LA GRENADE, UNE BOMBE BIENFAISANTE
Etymologie et légendes

Le nom de genre du grenadier, Punica, viendrait du latin puniceus, "rouge", faisant référence à la couleur écarlate de ses fleurs. Pour d'autres, il dériverait du latin Malum punicum, "pomme punique", nom donné par les Romains au moment des guerres puniques. Le nom d'espèce granatum signifie "abondant en grains".

La grenade représentait le symbole de la vie pour les Phéniciens et les Assyriens. Dans de nombreux pays, elle représente aussi la fertilité, comme en Turquie, où, par coutume, les jeunes mariés jettent une grenade au sol et en comptent les graines qui s'en échappent afin de connaître le nombre d'enfants qu'ils auront. Dans le langage des fleurs, la fleur du grenadier représente l'amour intense. Selon la tradition persane, le grenadier est l'"arbre du paradis".

Dans la mythologie grecque, la grenade était le fruit défendu des Enfers : tout être qui y goûtait était contraint à errer dans ses abîmes. C'est ce qui arriva à Perséphone, fille de Zeus et de Déméter, convoitée par le dieu des enfers Hadès qui finit par l'épouser. Pour soulager le chagrin de Déméter, déesse de l'agriculture et des moissons, Zeus accorda à sa fille 6 mois sur Terre avec sa mère et 6 mois au royaume des Enfers avec son époux. C'est ainsi que "le retour de Perséphone" annoncerait le printemps et la fertilité de la terre, résultant du bonheur de sa mère.

Le grenadier fait partie des plantes saintes mentionnées dans l'Ancien Testament. Certains auteurs prétendent même que le fruit donné par Eve à Adam ne serait pas une pomme, mais une grenade.





Histoire et tradition
Le grenadier a certainement été l'une des premières espèces végétales à être cultivées en Orient, il y a environ 5 000 ou 6 000 ans. Capable de se conserver longtemps grâce à son péricarpe coriace, la grenade a très tôt constitué l'un des aliments de base des voyageurs et des caravaniers. De plus, sa pulpe juteuse et légèrement acidulée permettait d'étancher la soif durant les longues traversées du désert. Ainsi, les graines de grenadier se sont largement disséminées vers l'est (Afghanistan, Inde et Chine) et vers l'ouest (Egypte). Des représentations de grenade en bas-reliefs ont été découvertes au temple de Karnak ainsi que des graines fossilisées dans des tombes remontant à la haute antiquité nilotique.

Les Romains rapportèrent le grenadier en Europe après leur victoire contre les Carthaginois à la fin des guerres puniques. Les Maures l'introduisirent dans la péninsule ibérique et les conquistadores espagnols en Amérique ; les califes omeyyades prisaient tant ce fruit qu'ils en firent une culture intensive dans le sud de l'Espagne et baptisèrent l'une de leur ville "Grenade".

La médecine des pharaons utilisait la racine de grenadier pour ses propriétés vermifuges. Selon Dioscoride puis Matthiole, son écorce était indiquée en cas de diarrhées et comme remède contre le ténia. En Guadeloupe, elle est d'ailleurs toujours employée comme anti-diarrhéique et contre les maux de ventre. Le péricarpe est également reconnu aux Antilles pour ses vertus anti-dysentériques.

Au Maroc, l'écorce de grenadier fournit une teinture jaune-brun employée en tannerie.





Utilisations pharmaceutiques
Grâce à sa teneur élevée en composés phénoliques, la grenade est employée pour traiter de nombreuses affections. Le jus de grenade contiendrait davantage de polyphénols que le vin rouge, la myrtille et la canneberge, des références en ce domaine. Son pouvoir antioxydant serait trois fois supérieur à celui du thé vert.

La consommation régulière de jus de grenade permettrait de prévenir certains facteurs de risques de maladies cardiovasculaires. Elle améliorerait la circulation sanguine et réduirait notamment l'apparition d'insuffisance cardiaque et de lésions d'athérosclérose. Le jus de grenade aurait également un pouvoir hypocholestérolémiant, hypolipidémiant et hypotenseur supérieur au jus de raisin. Il serait en outre hypoglycémiant et préviendrait les risques de diabète.

Anti-bactérienne, la grenade serait particulièrement efficace pour lutter contre la plaque dentaire.

Majoritairement insolubles, les fibres de la grenade sont efficaces contre la paresse intestinale et remédient à certains troubles gastro-intestinaux, notamment les dyspepsies et les irritations du côlon.

De récentes études in vitro réalisées sur des extraits ou du jus de grenade ont fourni des résultats prometteurs pour retarder la progression de certains cancers, notamment ceux de la prostate, du côlon et du sein. En effet, il a été démontré que la consommation quotidienne de jus de grenade diminuerait de façon significative la croissance des cellules cancéreuses.

Des recherches alloueraient à la grenade des vertus anti-VIH. Elle agirait en ciblant l'enveloppe du virus et en l'empêchant de pénétrer dans les cellules.

D'autres travaux récents attribueraient au jus de grenade un effet neuroprotecteur sur des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. En effet, il contiendrait des agents "anti-démence", tels que des inhibiteurs de la bêta-secrétase, enzyme directement impliquée dans cette maladie.

Les graines auraient en outre des vertus calmantes.

Certains auteurs mentionnent la présence de composés à activité oestrogénique et leur éventuelle utilité pour réduire les désagréments de la ménopause, tels l'état dépressif et la diminution de la masse osseuse.





Utilisations cosmétiques
Hydratante, exfoliante et tonifiante, la grenade se prête parfaitement au soin des peaux sèches et offre un véritable coup d'éclat aux peaux fatiguées et ternes. Elle convient également à la préparation de shampooings destinés aux cheveux secs et abîmés.

Particulièrement riche en polyphénols antioxydants, la grenade constitue un actif anti-âge idéal dans des soins destinés aux peaux matures et abîmées.

La grenade peut également être utile dans des soins protecteurs contre les effets néfastes du soleil.

Cible cosmétique Cheveux abîmés, teints ou permanentés Cheveux secs Peaux abîmées Peaux fatiguées et ternes Peaux matures Peaux sèches

Propriété cosmétique Anti-âge Antioxydant Eclat du teint Exfoliant / Gommant Hydratant Produit solaire Tonifiant / Revitalisant

Une gamme bio-cosmétique qui théâtralise la grenade
Gamme de soins Weleda à la grenade : quatre soins visage (Contour des yeux raffermissant, sérum raffermissant, crème de jour & crème de nuit raffermissantes) + une crème de douche

Pour en savoir plus : www.weleda.fr

Un livre consacré à la grenade :
La grenade, une bombe de jeunesse - Editions Tredaniel pratique

Crédit photo : Weleda


Ajouté le 21/11/2010