L'ARGILE : UN TRESOR
A partir de la terre et de l'eau.
L'argile est dure de nature. C'est une roche sédimentaire à base de silicate d'alumine hydraté. Pour la rendre plastique, il faut la mélanger à de l'eau. A des fins artistiques ou pour soigner, car c'est l'eau qui déclenche l'échange ionique et lui permet d'acquérir toutes ses propriétés thérapeutiques.
Résultant de la décomposition de feldspaths, sa formation ne s'est pas faite en un jour : L'érosion de l'eau pendant des millions d'années entraîne une mutation chimique de la roche mère. Cela se passe en deux temps : sur son lieu de naissance, l'argile primaire, de couleur blanche, d'où son nom dérivé du grec argos ( propriétés réfractaires,point de fusion élevé) et ensuite, issue de la sédimentation et loin de son lieu d' origine, l'argile secondaire, de texture plus fine, qui est dans le meilleur des cas, extrêmement riche en oligo-éléments, en magnésium et nombreux autres minéraux (Silice, aluminium, fer, phosphore, sodium, potassium, cuivre, zinc, sélénium, cobalt, manganèse).
Les catégories d'argile sont nombreuses. Depuis les attapulgites (ou palygorskites) exploitées en carrière et ayant des applications industrielles (Sénégal ou Etats-Unis, par exemple) jusqu'aux sépiolites principalement exploitées pour la production de granulés absorbants (litières animales, nettoyage de sol, supports phytosanitaires).et aux kaolinites utilisées en céramique notamment pour la fabrication des porcelaines. Enfin les Vermicullites, puis les Smectites et leurs deux sous groupes (saponites et montmorillonites), lesquels se subdivisent encore. Les trois argiles les plus appréciées pour leur pureté et leurs qualités thérapeutiques, et donc les plus fréquemment utilisées sont l'illite, la montmorillonite et la kaolinite blanche.
Friable et cassante à sec, l'argile est souple et grasse quand elle est humidifiée. Sur elle rien ne peut pousser, mais on verra qu'elle trouve des applications diverses en agriculture . Et l'Histoire nous prouve qu'elle a joué un rôle très actif dans la vie quotidienne des hommes : tantôt écritoire (les tablettes d'argile sumériennes et leurs caractères cunéiformes), tantôt ciment (huttes ou maisons d'Auvergne en pisé), tantôt élément de conservation (momifications égyptiennes), tantôt matériau décoratif et pictural ,sur la maison ou sur le visage et le corps (voir le très bel album photos de Hans Silvester http://www.grands-reporters.com/Les-peuples-de-l-Omo.html, tantôt support de transfert symbolique ( dans les cérémonies d 'initiation yaka du zaïre,l'argile blanche est assimilée au matriciel,comme en atteste René Devisch, de l'Université de Chicago (étude publiée en 1994), tantôt fertilisant,tantôt pesticide,tantôt insecticide ( l"éléphant comme le buffle se roule dans l'eau argileuse pour se protéger des piqûres d'insectes)...Avec aujourd'hui,une interprétation toute nouvelle en provenance de la Nasa (Dr Lelia COYNE, Ames Research Center) : par sa capacité à transférer l'énergie, à sélectionner et préserver les acides aminés constitutifs des protéines,l'argile,véritable interface entre l'organique et l'inorganique aurait joué un rôle important dans la genèse du monde (Adam/Adama, l'homme d'argile rouge).
Ce produit assez miraculeux que beaucoup découvrent aujourd'hui a donc une histoire très ancienne. Et on le connaît sous d'autres noms : fango di Battiglia des anciens Romains loué par Pline, que l'on récolte encore aujourd'hui,dans le fond des lacs des collines volcaniques euganéennes, près de Padoue en Vénétie italienne. Fango de la région de Fribourg en Breisgau, ou fango d'Orient (comme en Ayurveda, la fangothérapie d'Orient prévoit l'utilisation des quatre éléments, terre, eau, feu et air). Et ghassoul au Maroc.
Ensuite, l'appellation peut aussi résulter d'un « business » comme pour la bentonite, une aventure de pionniers et de grands espaces. En 1830, dans le Wyoming, le trappeur franco canadien Emile Pascal découvrit une argile à 8600 pieds d'altitude (Big Horn Mountains), et s'associa avec Ray Pendergraff, pour extraire la « pascalite ». Quelques 50 ans plus tard, William Taylor reprit le gisement et on parla de « taylorite ». Mais l'appellation étant déjà déposée, il fallut en trouver un troisième et ce fut la « bentonite », d'après celui de la ville la plus proche. Fort Benton située à près de 650 km. Quelque soit son nom, cette argile d'origine volcanique, riche en montmorillonite et qui trouve des applications dans les deux secteurs, industriel et thérapeutique (notamment pour le système gastrique), aurait 130 millions d'années.
A l'Aji SPA du Sheraton Wild Horse,(une oasis de 1 625 mètres carrés dotée de 17 salles de soins),en plein milieu du désert rocailleux de Sonora ( à 17kms de l'aéroport de Phoénix, Arizona ), en plein territoire Pima et Mancopa (communautés amérindiennes,descendant des Hohokam,très au fait de tous les bienfaits de l'argile), le produit vedette c'est l'enveloppement du coyote bleu: pendant qu'une voix off raconte doucement, la fameuse légende , le corps est tout entier enduit d' une boue bleue avant d'être frictionné aux huiles parfumées.
Il y a bien des sites argileux remarquables de par le monde.
En France, la charmante cité médiévale de Montmorillon (Poitou Charentes), célèbre pour ses macarons et aujourd'hui Cité du Livre et de L'Ecrit, est souvent considérée comme le berceau de l'argile, car, c'est là en 1846, que pour la première fois fut découverte une des meilleures argiles qui soient, baptisée la Montmorillonite, laquelle a donné naissance ensuite aux Smectites.( un autre groupe de minéraux argileux). Le découvreur s'appelait Mauduyt et les chimistes qui l'analysèrent étaient Damour et Salvetat.
Aux Moutiers en Retz (face à l'île de Noirmoutier), 200 000 tonnes d'argile sur 17 ha : le gisement et le Laboratoire Moutiers Marine L2M ont été rachetés en 1994 par la Société Aquatonale (taux de croissance de 40% en 2006) Le dépôt des Moutiers est épais de 5 à 7 mètres avec par endroit des fosses à 20 mètres. Le produit, vivant, est traité dans les 48 heures qui suivent son extraction ». Une fois purifiée, l'argile peut être enrichie en huiles essentielles ou extraits végétaux. Partenaire du Spa de St Malo Aquatonale est présent dans 35 pays du monde. ( siège social à Allaire, Morbihan ) http://www.aquatonale.com/
L'or brun marocain, le Khassoul ou Ghassoul ou Rhassoul, du verbe rassala ( laver ) est une argile minérale, saponifère, provenant très certainement, elle aussi de l'altération de roches volcaniques instables et dont la spécificité est d'être extraite en mine souterraine. On la trouve dans la vallée de Moulouya, à 200km de Fès, en bordure du moyen Atlas marocain, sur un gisement de 27. 000 hectares, dont l'exploitation appartient exclusivement à la famille Sefrioui depuis 1954. La Société du ghassoul et de ses dérivés qui envoie 60% de sa production vers l'Egypte, l'Afrique du Sud, le Japon, la Thaïlande, la France,a reçu en 2006, le Trophée de L'export , catégorie p.m.e.
La Mer Morte qui baigne les côtes d'Israël et de la Cisjordanie, est située à moins 412 mètres. Exposée depuis des milliards d'années à des phénomènes d'évaporation qui ont eu pour effet de concentrer sels et minéraux à un niveau inégalé, elle est aussi menacée de disparaître en 2050, bien que certaines découvertes récentes permettent d'espérer le contraire. Quoiqu 'il en soit ses richesses minérales en font un trésor (3 fois plus de sodium, 30 fois plus de magnésium, 16 fois plus de potassium et 36 fois plus de calcium que la mer Méditerranée) Et sa boue noire aide à soigner les problèmes de peaux (acné, psoriasis) et à guérir les rhumatismes. Elle est idéale en cosmétologie. L'entreprise israélienne qui gère l'exploitation de ces produits emploie à la fois des israéliens, des jordaniens et des palestiniens, dans le souci d'établir des relations équitables.
A Manicouagan au Québec, tout a commencé par un grand chambardement : cristallisation d'un magma, chute d'un météorite il y a 215 millions d'années, creusement consécutif d'un cratère de 65 kms, appelé l'oil du Québec, formation de diverses roches ignées, recouvrement par les glaces il y a 18 000 années, affaissement du tout, apparition de la mer aujourd'hui disparue de Goldthwait, au-dessus de ce qui deviendra le Saint-Laurent. Un grand brassage bénéfique.Par la suite, des sédiments constamment charriés par les eaux en direction des Outardes et du Saint-Laurent ont façonné la péninsule de Manicouagan et constitué le gisement actuel d'une argile marine exceptionnelle, qui s'étend sur 15 kilomètres carrés entre mer et marais salins, au cour d'une réserve naturelle hébergeant une belle diversité d'espèces.
La forêt amazonienne est parcourue par un réseau dense de fleuves et rivières, avec des lacs (lac Sandoval, lac Valencia et lac Tres Chimbadas.) Sur ces rives,une faune abondante et diversifiée s'hydrate,s'abreuve et joue,mais,surtout,vient chercher( en particulier au bord des fleuves), un complément alimentaire essentiel offert par les collpas (mot quechuan désignant des dépôts d'argile dont raffolent les Guacamayos et tous les perroquets en général ainsi que les petits mammifères).
La Réserve Candamo est la plus riche du Pérou en dépôts argileux, notamment sur les rives des fleuves Madre de Dios et Tambopata.
A partir de ces observations les ornithologues du monde entier ont découvert qu'en effet, les oiseaux recherchaient l'argile pour lutter contre les toxines et l'effet nocif des insecticides et des pesticides. C'est pourquoi on intègre aujourd'hui des grains ou boulettes d'argile dans la nourriture destinée aux oiseaux (la marque Orlux par exemple, qui produit depuis plusieurs années Clay Bloc Amazon River)
Pour trancher avec ces visions idylliques et pour l'anecdote, il est amusant de noter qu'aux siècles passés, le rapport presque paradoxal entre la nature du produit (mélange boueux de terre et d'eau) et ses étonnantes facultés,avait de quoi frapper les esprits. Au point que dès qu'il pleuvait, certains observateurs voyaient de l'argile partout. Ainsi, lorsqu' Alexis François Artaud de Montor), considérait d'un oil scientifique,les caniveaux de Paris, il écrivait ensuite dans L' Encyclopédie des Gens du Monde (1833-1844) : « Ces dépôts dans lesquels se trouvent concentrés les principes auxquels les eaux doivent leurs vertus, sont très actifs et l'on s'en sert pour immerger soit quelques parties malades, soit même le corps tout entier. Il est facile d'en concevoir les effets. » Il ajoutait qu'au siècle précédent du sien, on avait déjà repéré les vertus de « la boue formée de fer et de grés qu'on trouve sous la meule des couteliers ».
On commercialise aujourd'hui des argiles de toutes couleurs, les unes naturelles, les autres colorées par des pigments qui le sont aussi. Lorsqu' une grande proportion de matière organique oxyde le fer (fer réduit), les couleurs varient entre le noir le gris et le vert. .Dans le cas contraire, on s'oriente vers des couleurs plus vives telles que le rouge, le jaune, l'orange qui décèlent également une oxydation de cuivre et de zinc.
C'est son origine chinoise qui doit à l'argile blanche, la dénomination de kaolin (Carrières de Jingdezhen, province de Jiangxi, Gaoling signifie Collines hautes). Cette argile friable et réfractaire a produit les porcelaines et céramiques que l'on sait. En médecine, elle est utilisée comme activateur pour tester la coagulabilité du plasma.
En cosmétologie, (Riche en silice et peu concentrée en sels minéraux) ; elle est appréciée parce qu'elle est neutre, douce, à fort pouvoir couvrant et qu'elle décongestionne. Elle est le plus souvent utilisée comme masque ou comme talc adoucissant
L'argile grise est très riche en silice et répandue en Normandie. L'argile verte est présente sur les terres d'origine volcanique (volcan inactif), à un maximum de 50 cm sous le sol. Comme on l'a vu, elle se subdivise en montmorillonite et illite La montmorillonite parfois surnommée terre de foulon (on foulait le linge dans de l'eau argileuse) ou terre de Sommières (nettoyante) ou de Carpentras ( ses petits santons sont en argile), présente aussi bien dans le sud de la France que dans le Bassin Parisien, est aussi la plus adsorbante de toutes les argiles (parfaite pour un nettoyage dermatologique et capillaire).La très prisée Illite : en cosmétologie parce qu'elle convient à tous types de peaux, et en médecine pour son potentiel absorbant/adsorbant, et ses effets hémostatiques et calmants (en cas de démangeaisons par exemple) enfin en diététique, pour ses apports nutritionnels. A noter qu'une variété d'Illite est commercialisée sous une forme brute (en gros morceaux).
L'argile brune (rassoul), de la famille des montmorillonites, compte parmi les plus adsorbantes. Idéale pour nettoyer en profondeur.
L'argile jaune est très riche en oxyde de fer. Ses propriétés sont caractéristiques de la famille des Illites à laquelle elle appartient ; mais de toutes, c'est la plus douce. Exfoliante, adoucissante, tonifiante et cicatrisante, elle convient aux trois types de peaux, sensibles, normales ou grasses. D'autre part elle est indiquée pour lutter contre l'asthénie et les problèmes osseux. L'argile rouge, qui révèle une augmentation du taux d'oxyde de fer est aussi une Illite. Adoucissante, purifiante, tonifiante, elle est particulièrement destinée aux peaux sensibles et fragiles. L'argile rose conjugue les bienfaits de l'illite et du kaolin : apaisante et purifiante, elle ravive le teint. Grâce à ses propriétés oxygénantes et purifiantes, l'argile bleue donne un coup d'éclat aux teints fatigués. L'argile violette est un composé d'argile blanche colorée et d'huiles essentielles. La couleur violette aurait pour effet d'harmoniser les énergies. Elle décongestionne, revitalise et tonifie la peau, après l'avoir purifiée. Anti-inflammatoire, elle est souvent utilisée sous forme enveloppante, dans les cures thermales.
IMPORTANT :
L'argile ne doit jamais entrer en contact avec le métal. Il est indispensable de la préparer dans un récipient de terre ou céramique avec une cuillère en bois. Il est conseillé de l'exposer quelques temps, entre la préparation et l'utilisation, aux rayons du soleil.
On ne réutilise pas l'argile qui a été posée sur la peau. (Du fait qu'elle a absorbé les toxines.)
Côté jardinage, agriculture, arboriculture des tests ont été effectués - sur pommier, pour limiter les pontes de pucerons cendrés à l'automne (technique validée en verger) - sur pêcher, pour limiter le développement de la cloque dès le gonflement du bourgeon (janvier février).
Pour en savoir plus : http://www.grab.fr/cd2006/FicheArboPACA17%20Argile%202006.pdf
L'argile intervient également dans les processus de vinification naturelle où « sont privilégiés les levures indigènes, le débourbage à froid, l'éclaircissage des rosés et blancs avec de l'argile. » http://www.chateauladorgonne.com
D'autre part, certains mettent en avant la présence importante de montmorillonite sur le domaine de Pétrus (appellation Pomerol), pour expliquer le caractère exceptionnel de ce vin. « Le sol composé essentiellement d'argile convient bien au Merlot qui constitue 95% de l'encépagement ».
Côté élevage : les animaux mis en pâture broutent en partie de la terre (Cette consommation représenterait 14 % de la matière sèche totale ingérée.) mais cette terre ne présente pas forcément les qualités de la meilleure argile en France, on distribue aux veaux leur dose d'argile verte illite contre les diarrhées infectieuses mortelles. D'autre part, un apport argileux améliorerait le métabolisme du rumen (activité propre aux ruminants).On découvre que l'argile peut largement remplacer les antibiotiques dans l'élevage des porcs. Des études sont en cours concernant le rôle de l'argile sur les chèvres en période d'allaitement etc...
En Ukraine, où la pollution radioactive provoque de nombreuses maladies, des malformations et des lésions graves on lutte comme on peut pour survivre. Dans un contexte aussi tragique, l'argile verte est apparue réellement comme une « terre de miracle » ; puisque son fort pouvoir absorbant a permis, une décontamination totale du lait de vache (après ingestion quotidienne par l'animal).
Côté maison : si on veut peindre sa maison aux couleurs de l'argile, c'est possible : Le créateur Pierre Bonnefille (5 rue Bréguet, 75011 Paris) http://www.pierrebonnefille.com/ ) a imaginé une gamme de peintures en 128 teintes inspirées des couleurs de la terre des sables et des roches. Quelques adresses pour en savoir plus :
LES OLIVADES 1, rue de Tournon 75006 PARIS Tel : 01 43 54 14 54 I-CASA 5 Rue de la Feuillade 75001 PARIS Tel : 01 40 15 02 02 DECORIAL 65 Rue Monge 75005 PARIS TEL : 01 45 30 58 50 CROZIER 69/71, rue Condorcet 92140 CLAMART Tel : 01 46 44 40 97
Le site http://www.alternatstyle.com/ propose également une peinture à l'argile : marque : Nature et Harmonie Blanche ou teintée, d'un très bel aspect mat minéral
